En France actuellement Il existe trois types de détecteurs de fumée :
Le plus courant celui à usage domestique dans les appartements, il n’y a pas de rayonnement :
Le détecteur de fumée optique est un petit boitier, qui est une chambre optique, où se trouve un émetteur de lumière, appelée diode électroluminescente LED, et un récepteur, la cellule photoélectrique.
Le fonctionnement est simple. La diode électroluminescente émet une lumière dans la chambre optique, qui n'atteint pas la cellule photoélectrique.
Lorsqu'il y a de la fumée dans la pièce, celle-ci rentre dans la chambre optique. La lumière émise par la diode se reflète sur les particules de fumée. Le faisceau de lumière va donc être dispersé dans la chambre optique et va atteindre la cellule photo-électrique qui est le récepteur.
La cellule photo-électrique va produire un courant électrique qui va déclencher l'alarme.
Dans ce cas où les capteurs de détection de fumée comporte un émetteur, donc il rayonne (les tests sont en cours afin de savoir si cela est permanent) pour l’activation d’une centrale de sécurité incendie permettant la gestion des incendies et accidents, il sert uniquement donc en sus de capteur, de transmetteur d'information à une centrale de détection et de gestion, qui déclenche les alarmes prévues et éventuellement commande des systèmes de lutte contre les incendies.
Ce détecteur possède une chambre, composée de deux électrodes, dans laquelle est placé un matériau radioactif (généralement une pastille d’américium 241 émettant des rayons ionisants
alpha.
Une tension est appliquée aux bornes des électrodes ; un faible courant apparaît, du fait de l'ionisation de l'air de la chambre. Lorsque des particules de fumée y pénètrent, celles-ci captent une partie des rayons alpha, entraînant une diminution du courant qui déclenche l’alarme.
Certains modèles plus perfectionnés comprennent une seconde chambre témoin (étanche) disposée en série.
En raison de la présence de matériel radioactif et de la possibilité de fuite de particules en cas de détérioration du dispositif, les détecteurs de fumée à chambre d'ionisation sont interdits en France depuis novembre 2011, le retrait complet des détecteurs installés étant prévu pour fin 2017.
Début 2013, on comptait en France environ 7 millions de détecteurs de ce type, c’est en soit un catastrophe environnementale en cours, mais aussi à retardement.
Source : Next-up
Certains modèles de détecteurs de fumée sont interconnectables, ce qui est utile pour les grandes maisons ou autres lieux où plusieurs détecteurs sont installés. Ainsi lorsque l'un des détecteurs perçoit de la fumée, tous déclenchent leur alarme.
Cette interconnexion peut être radio. Il faut être vigilant à l'achat et bien lire les spécifications de l'appareil.